I dielettrici in film plastico comunemente utilizzati nella costruzione di condensatori a film metallizzato includono polipropilene (PP), solfuro di polifenilene (PPS), poliestere e carta metallizzata (MP). Questi materiali dielettrici presentano diverse capacità di autoriparazione.

Quando si verifica un guasto in un condensatore a film metallizzato, l'arco elettrico provoca la vaporizzazione del sottile strato metallico attorno all'area del guasto. Questo processo di vaporizzazione rimuove lo strato metallico conduttivo nella zona circostante il difetto. Poiché il materiale conduttivo viene rimosso, non può verificarsi un cortocircuito tra le piastre. Ciò impedisce il guasto del componente.

La capacità di autoriparazione di un condensatore a film metallizzato dipende da molti fattori, tra cui le proprietà del materiale dielettrico e lo spessore dello strato metallico. Il processo di vaporizzazione richiede un adeguato apporto di ossigeno e i materiali dielettrici con un elevato contenuto di ossigeno superficiale presentano buone proprietà di autoriparazione. Alcuni dielettrici in film plastico con buone caratteristiche di autoriparazione includono polipropilene, poliestere e policarbonato. D'altra parte, i dielettrici in film plastico con un basso contenuto di ossigeno superficiale hanno scarse caratteristiche di autoriparazione. Il solfuro di polifenilene (PPS) è uno di questi materiali dielettrici.

Oltre a migliorare l'affidabilità, la capacità di autoriparazione dei condensatori a film metallizzato contribuisce ad aumentarne la durata operativa. Tuttavia, l'autoriparazione provoca nel tempo una riduzione dell'area dell'elettrodo metallizzato.

Nelle applicazioni, alcune delle condizioni che possono accelerare il guasto di un componente includono temperature elevate, tensioni elevate, fulmini, umidità elevata e interferenze elettromagnetiche (EMI).

Oltre alle buone proprietà di autoriparazione, i condensatori a film di poliestere metallizzato presentano anche un'elevata costante dielettrica, una buona stabilità termica, un'elevata rigidità dielettrica e un'eccellente efficienza volumetrica. Queste caratteristiche rendono questi condensatori ideali per applicazioni generiche. I condensatori a film di poliestere metallizzato sono ampiamente utilizzati in applicazioni in corrente continua come il blocco, il bypass, il disaccoppiamento e la soppressione del rumore.

I condensatori in polipropilene metallizzato offrono un'elevata resistenza di isolamento, un basso assorbimento dielettrico, basse perdite dielettriche, un'elevata rigidità dielettrica e una stabilità a lungo termine. Questi componenti compatti sono ampiamente utilizzati in applicazioni collegate alla rete elettrica, come circuiti di filtro, reattori per illuminazione e circuiti di snubber. I condensatori a film di polipropilene a doppia metallizzazione possono sopportare carichi ad alta tensione e impulsi elevati e sono adatti per applicazioni con un'alta probabilità di impulsi ripidi. Questi condensatori sono comunemente utilizzati in controllori di motori, circuiti di snubber, alimentatori switching e monitor.