I dielettrici in film plastico comunemente utilizzati nella costruzione di condensatori a film metallizzato includono polipropilene (PP), polifenilensolfuro (PPS), poliestere e carta metallizzata (MP). Questi materiali dielettrici hanno diverse capacità autoriparanti.

Quando si verifica un guasto in un condensatore a film metallizzato, l'arco elettrico provoca la vaporizzazione del sottile strato metallico attorno all'area del guasto. Questo processo di vaporizzazione rimuove lo strato metallico conduttivo nell'area circostante il difetto. Poiché il materiale conduttivo viene rimosso, non si può verificare un cortocircuito tra le armature. Questo impedisce il guasto del componente.

La capacità di autoriparazione di un condensatore a film metallizzato dipende da molti fattori, tra cui le proprietà del materiale dielettrico e lo spessore dello strato metallico. Il processo di vaporizzazione richiede un adeguato apporto di ossigeno e i materiali dielettrici con un elevato contenuto di ossigeno superficiale presentano buone proprietà di autoriparazione. Tra i dielettrici a film plastico che presentano buone caratteristiche di autoriparazione figurano polipropilene, poliestere e policarbonato. D'altra parte, i dielettrici a film plastico con un basso contenuto di ossigeno superficiale presentano scarse caratteristiche di autoriparazione. Il polifenilensolfuro (PPS) è uno di questi materiali dielettrici.

Oltre a migliorare l'affidabilità, la capacità di autoriparazione dei condensatori a film metallizzato contribuisce a prolungarne la durata operativa. Tuttavia, nel tempo, l'autoriparazione causa una riduzione della superficie dell'elettrodo metallizzato.

Nelle applicazioni, alcune delle condizioni che possono accelerare il guasto di un componente includono alte temperature, alte tensioni, fulmini, elevata umidità e interferenze elettromagnetiche (EMI).

Oltre alle buone proprietà autorigeneranti, i condensatori a film di poliestere metallizzato presentano anche un'elevata costante dielettrica, una buona stabilità in temperatura, un'elevata rigidità dielettrica e un'eccellente efficienza volumetrica. Queste caratteristiche rendono questi condensatori ideali per applicazioni generiche. I condensatori a film di poliestere metallizzato sono ampiamente utilizzati per applicazioni in corrente continua come il blocco, il bypass, il disaccoppiamento e la soppressione del rumore.

I condensatori in polipropilene metallizzato offrono elevata resistenza di isolamento, basso assorbimento dielettrico, basse perdite dielettriche, elevata rigidità dielettrica e stabilità a lungo termine. Questi componenti compatti sono ampiamente utilizzati in applicazioni collegate alla rete elettrica, come circuiti di filtro, alimentatori per illuminazione e circuiti snubber. I condensatori a film in polipropilene a doppia metallizzazione possono sopportare carichi ad alta tensione e impulsi elevati e sono adatti per applicazioni con un'elevata probabilità di impulsi ripidi. Questi condensatori sono comunemente utilizzati in controller per motori, snubber, alimentatori switching e monitor.